Bola basket, olahraga dinamis yang digemari miliaran orang, memiliki sejarah yang relatif singkat namun penuh inovasi. Berawal dari kebutuhan akan aktivitas fisik di dalam ruangan, olahraga ini diciptakan oleh seorang instruktur pendidikan jasmani, James Naismith, pada akhir abad ke-19. Penemuannya secara fundamental mengubah lanskap dunia olahraga global.

Pada Desember 1891, Naismith, yang mengajar di YMCA Training School di Springfield, Massachusetts, AS, ditugaskan menciptakan permainan baru yang tidak sebrutal football atau rugby. Ia mencari olahraga yang bisa dimainkan di dalam ruangan selama musim dingin. Inspirasinya datang dari permainan anak-anak dan ide melempar bola ke keranjang.

Awalnya, Naismith menggunakan keranjang buah persik sebagai sasaran, dipaku pada ketinggian sekitar 10 kaki. Peraturan dasar pun disusun dengan cepat, terdiri dari 13 poin sederhana. Bola yang digunakan adalah bola soccer. Para pemain dilarang berlari sambil memegang bola, dan harus melemparnya untuk mencetak poin.

Permainan ini dengan cepat menyebar dari YMCA ke seluruh Amerika Serikat. Aturan-aturan terus berkembang seiring waktu, disesuaikan dengan kebutuhan dan inovasi. Keranjang buah diganti dengan ring logam, dan bola khusus basket mulai diproduksi. Popularitasnya melesat karena sifatnya yang cepat, strategis, dan membutuhkan kerja tim.

Pada awal abad ke-20, bola basket sudah menjadi olahraga populer di perguruan tinggi dan sekolah menengah. Liga profesional mulai terbentuk, dengan National Basketball Association (NBA) menjadi yang paling menonjol pada tahun 1946. NBA kemudian berkembang menjadi liga basket paling bergengsi di dunia.

Secara internasional, bola basket juga meraih popularitas luar biasa. Permainan ini diperkenalkan ke berbagai negara oleh para misionaris YMCA. Pada tahun 1936, bola basket pertama kali dipertandingkan di Olimpiade Berlin, mengukuhkan statusnya sebagai olahraga global yang diakui secara luas.

Saat ini, bola basket dimainkan dan ditonton oleh ratusan juta orang di seluruh dunia. Dari lapangan jalanan hingga arena profesional megah, olahraga ini terus berevolusi. Kecepatannya, skill individu, dan drama pertandingan membuatnya tetap relevan dan menarik bagi penggemar dari berbagai usia dan latar belakang.